A caracterização do processo de trabalho é a chave para compreender e organizar a produção de bens e serviços em diferentes contextos sociais. Desvendar a natureza dos agentes que participam dessa produção e das relações que estabelecem entre si nesses diferentes contextos são passos indispensáveis para a introdução de inovações ou reorientações no processo produtivo. No caso dos serviços de saúde, cuja operação depende essencialmente da contribuição humana, essa premissa adquire ainda maior significado. Levando em conta tal pressuposto, o ObservaRH/UnB adotou como linha de investigação o tema do processo de trabalho no contexto da atenção à saúde da família, visando contribuir para o fortalecimento dessa estratégia que foi adotada pelo sistema de saúde brasileiro como eixo para a mudança no processo de produção dos serviços desse setor no País. Este estudo apresenta os resultados do primeiro projeto dessa linha de investigação, integrante do Plano Diretor 2004, sobre Aspectos Institucionais, do Emprego e da Atividade do Médico na Atenção à Saúde da Família no Distrito Federal: Estudo de Caso nos Setores Público e Privado. Faz parte da produção do Observatório de Recursos Humanos em Saúde, que conta com patrocínio do programa de cooperação OPAS/Ministério da Saúde.